Le train est le mode de transport à l'abandon au Sénégal. Deux lignes de chemin de fer datant de la période coloniale ont été construites : Dakar-St-Louis et Dakar-Bamako (Mali). Aujourd'hui seules les lignes Dakar-Bamako et le PTB (Petit Train Bleu, ligne de banlieue) sont exploitées. Depuis la fin des années 90 la ligne Dakar-Saint-Louis est interrompue bien qu'on parle avant chaque élection de la remettre en service.

Photo de droite : Un train en arrêt à la gare. Les locomotives fonctionnent avec d'antiques moteurs diesel.

On peut ainsi se rendre en train dans des villes telles que Thiès, Kaolack, Tambacounda, Louga, Kaffrine ou Djourbel. A la demande de passagers, le Dakar-Bamako peut même s'arrêter en pleine de brousse pour prendre ou déposer des voyageurs.

Mais au grè des grèves, privatisations, déraillements et accidents le train est aujourd'hui surtout utilisé pour le fret bien que voyager avec ce mode de transport soit très agréable quoique plus onéreux et plus lent que le taxi-brousse. Les pannes et accidents sont fréquents et l'entretien est réalisé au jour le jour sans réel travail d'investissement. Le Dakar-Bamako (deux fois par semaine) connaît chaque année des déraillements qui vue la vitesse du train (vous pouvez presque courir derrière !) ne font que quelques blessés. Vu le prix, de 25 000CFA en classe "bétail" à 35.000CFA en "1ère classe" (38 à 53€ !!!) pour aller de Dakar à Bamako, un effort pourrait être fait pour sécuriser la ligne..?

N'hésitez en tout cas pas à prendre ce transport en commun pittoresque qui offre des places en première classe relativement confortables.

 Voir également la carte IRD au format PDF des différentes voies de communication au Sénégal